Проект Folding@Home Стэндфордского университета был запущен в октябре 2000 года. Основная его задача заключается в компьютерном моделировании процессов свёртывания и развёртывания молекул белка. Результаты исследований должны помочь в изучении причин возникновения болезней, вызываемых дефектными белками, таких как, например, болезнь Альцгеймера, Паркинсона, коровье бешенство и склероз. Участником сети Folding@Home может стать любой владелец персонального компьютера. Для этого необходимо загрузить специальную программу, которая будет выполнять вычисления в фоновом режиме в периоды простоя ПК.

Кроме того, в ближайшее время внести свой вклад в моделирование процессов свёртывания белков смогут и владельцы игровой приставки PlayStation 3. Это устройство, напомним, будет комплектоваться процессором Cell, а также контроллерами Gigabit Ethernet и Wi-Fi. Производительность приставки при этом составит порядка двух терафлопс (триллиона операций с плавающей запятой в секунду). Продажи PlayStation 3 должны начаться в ноябре нынешнего года.

Предполагается, что после вовлечения в проект Folding@Home владельцев PlayStation 3 общая производительность этой сети распределённых вычислений составит от одного до десяти петафлопс (квадриллион операций с плавающей запятой в секунду). Таким образом, теоретически Folding@Home может превратиться в самую мощную вычислительную систему, превосходящую по производительности любой из современных суперкомпьютеров. Кстати, самый мощный на сегодняшний день суперкомпьютер IBM Blue Gene, установленный в Ливерморской национальной лаборатории имени Лоуренса, способен выполнять 280,6 триллиона операций с плавающей запятой в секунду.

Нужно отметить, что в течение четырёх-пяти недель специалисты Folding@Home намерены выпустить клиентское программное обеспечение, использующее потенциал графических процессоров компании ATI.